Forrang for transformasjon

• Speira går videre med ombyggingen av Rheinwerk-anlegget i Neuss
• Fra primærmetall til sirkulær økonomi

Tre år etter beslutningen om å trappe ned produksjonen av primæraluminium, tar den nye retningen synlig form. Speira, det aluminiumsvalsende og resirkulerende selskapet, har gjennomført de annonserte investeringene i utvidelsen av resirkuleringsvirksomheten og utvikler Rheinwerk i Neuss til et av Europas ledende anlegg for aluminiumsresirkulering.

Speira har investert rundt 40 millioner euro i en ny, fjerde resirkuleringsovn, som skal settes i drift i høst. I tillegg investerer selskapet et beløp i midten av det tosifrede millionområdet i nedleggelse og ombygging av området der det tidligere aluminiumsmelteverket lå. Tiltakene finansieres utelukkende med selskapets egne midler.

Fra primærmetall til sirkulær økonomi

Med den fullstendige utfasingen av elektrolyse har Speira lagt kursen for en grunnleggende omstilling ved Rheinwerk-anlegget. I stedet for energiintensiv primærproduksjon satser selskapet nå konsekvent på resirkulering av aluminium og styrking av den sirkulære økonomien.

En sentral del av denne omstillingen er den nye, fjerde gjenvinningsovnen. I fremtiden vil aluminiumskrot smeltes ned der og, etter videre bearbeiding, brukes i produkter som drikkevarebokser. Med idriftsettelsen av ovnen øker Speira sin gjenvinningskapasitet ytterligere. Å produsere aluminium fra gjenvunnet materiale krever rundt 95 prosent mindre energi enn det som trengs for å produsere primæraluminium. Dermed oppnås betydelige reduksjoner i CO₂-utslippene.

«For tre år siden kunngjorde vi planer om å omdanne Rheinwerk til et europeisk gjenvinningsknutepunkt. I dag er disse planene blitt en realitet. Med den nye resirkuleringsovnen utvider vi kapasiteten vår for å møte den økende etterspørselen etter resirkulert aluminium og holder enda mer av dette verdifulle materialet i kretsløpet», forklarer Boris Kurth, som er ansvarlig for Speiras boksevirksomhet og Rheinwerk.

Fra nedriving til fremtiden

Et synlig tegn på denne omstillingen er allerede blitt realisert i de gamle elektrolysehallene, som er rundt 300 meter lange: En tredjedel av de tidligere smelteområdene er omgjort til et moderne skraplager. Der blir innkommende skrap prøvetatt, sortert og klargjort for omsmelting. Fokuset ligger særlig på såkalt post-consumer-skrap – aluminium som har fullført hele livssyklusen sin og føres tilbake til gjenvinningskretsløpet. Den nye lagringskapasiteten sikrer forsyningen til alle gjenvinningsovnene på anlegget.

Parallelt med utvidelsen av gjenvinningsvirksomheten driver Speira frem ombyggingen av de gjenværende tidligere primærproduksjonsområdene. I løpet av de kommende ukene vil selskapet begynne å rive ytterligere områder, og investerer et beløp i midten av det tosifrede millionområdet i prosessen. Dermed legger Speira grunnlaget for en fremtidsrettet ombygging av anlegget. Nye muligheter dukker opp der det en gang ble produsert primæraluminium.

«Gjennom nedleggelsen tar vi fremtiden til det tidligere smelteverksområdet i egne hender. Dermed skaper vi forutsetninger for nye bruksområder og styrker den langsiktige utviklingen av Neuss som industriområde,» sier Volker Backs, administrerende direktør i Speira.

Omstillingen av Rheinwerk skjer i tett samarbeid med ansattes representanter og med støtte fra relevante myndigheter. Gjenvinning har vært et sentralt element på området i mange år. De nåværende investeringene markerer en viktig milepæl på veien mot å gjøre Rheinwerk fullstendig sirkulært.