Speira driver avkarbonisering med hydrogenteknologi

• Deltakelse i det EU-finansierte HyInHeat-prosjektet for å utvikle bærekraftige varmeteknologier for aluminiumsindustrien
• Vellykket testing av en hydrogendrevet smelteovn

Speira har nådd nok en milepæl i sin bærekraftsreise: Som en del av det EU-finansierte HyInHeat-prosjektet har aluminiumkonsernet lykkes med å konvertere en smelteovn med en kapasitet på 1,5 tonn til hydrogendrift. De første testene ved Speiras FoU-senter i Bonn med ulike typer skrap viser lovende resultater, uten at smeltekvaliteten påvirkes.

Hydrogen: En nøkkel til avkarbonisering

«Bærekraft står sentralt i Speiras oppdrag», sier Dr. Paula Camean Queijo, forsknings- og utviklingssjef i Speira. «Selv om vi allerede er svært avhengige av resirkulering for å redusere karbonavtrykket vårt, gjør bruken av hydrogen det mulig for oss å gjøre selve produksjonsprosessen mer miljøvennlig.»

HyInHeat-prosjektet, som ble lansert i 2023, samler 30 partnere fra tolv europeiske land for å utforske hydrogenets potensial for å avkarbonisere varmeintensive prosesser i aluminium- og stålindustrien. Med 24 millioner euro i støtte fra EU har initiativet som mål å utvikle effektive hydrogenforbrenningssystemer som dekker nesten hele prosesskjeden i disse energiintensive industriene.

Lovende testresultater

De første testene av den ettermonterte ovnen med en kapasitet på 1,5 tonn og ulike typer aluminiumskrap viste at kvaliteten på det smeltede metallet er gjennomgående høy: «De første testene våre har vært svært oppløftende», sier Galyna Laptyeva, seniorforsker og prosjektleder hos Speira. «Vi har bevist at hydrogen er grunnleggende egnet som drivstoff for smelteovnene våre. Dette er et stort skritt i retning av å redusere karbonintensiteten i produksjonen vår.»

Drivkraft for innovasjon gjennom forskning og utvikling

For å øke effektiviteten ytterligere har Speira nå utstyrt testovnen med enda mer avansert teknologi. I stedet for å bruke vanlig luft brennes hydrogenet nå med rent oksygen - en prosess som kalles «oxyfuel».

«Oksygen er uansett et biprodukt fra hydrogenproduksjonen. Ved å bruke det til forbrenning viser beregningene våre at vi kan spare omtrent 30 prosent av drivstoffet, forklarer Laptyeva. «Dette gjør prosessen ikke bare mer miljøvennlig, men også mer økonomisk.»

En annen fordel med hydrogenforbrenning er at det ideelt sett ikke produseres skadelige nitrogenoksider (NOx). I praksis kan imidlertid små lekkasjer og urenheter forårsake minimale mengder av disse forurensende stoffene. Forskerne vil i kommende tester se nærmere på hvordan disse utslippene kan reduseres til et minimum.

«Vår satsing på forskning og utvikling er en viktig del av vår bærekraftstrategi», understreker Camean Queijo. «Med prosjekter som HyInHeat går vi i bresjen for en mer miljøvennlig aluminiumindustri, samtidig som vi styrker Tysklands posisjon som et innovasjonssentrum.»

Med den vellykkede konverteringen av smelteovnen til hydrogendrift har Speira gitt et viktig bidrag til forskningen på produksjonsprosesser med lave utslipp. Resultatene fra HyInHeat-prosjektet skal ikke bare fremme selskapets egen virksomhet, men også bidra med nye tilnærminger til mer bærekraftig produksjon i hele bransjen.

Om HyInHeat:

HyInHeat er et europeisk finansiert prosjekt som tar sikte på å integrere hydrogen som brensel for høytemperaturoppvarmingsprosesser i energiintensive industrier, særlig i aluminium- og stålsektoren. Prosjektet har som mål å redusere karbondioksidutslippene fra disse sektorene ved å implementere effektive hydrogenforbrenningssystemer som dekker nesten hele prosesskjeden.

HyInHeat-konsortiet består av 30 partnere fra tolv europeiske land, som har et felles mål om å utvikle og demonstrere innovative hydrogenbaserte oppvarmingsteknologier for energiintensiv industri. Sammen har de ekspertise på ulike felt knyttet til industriell oppvarming, blant annet forbrenning, ovner, sensorer, sikkerhet og bærekraft. Konsortiet består av ledende forskningsinstitutter, selskaper som leverer teknologi og utstyr, og industribedrifter fra aluminium- og stålsektoren, med et ekstra fokus på utnyttelse og formidling.

Prosjektet skal vare ut 2026, og koordineres av avdelingen for industriovner og varmeteknikk (IOB) ved RWTH Aachen University.

Sjekk ut hyinheat.eu for mer informasjon.